付加価値の高い製品で勝負

「会社が生き残るためには、他が作らないものを作るか、他より生産効率を上げることが大切。」と語るのは、社長の大池悦二さん。創業当時は土木工事を主にしていたが、バブル崩壊後の公共工事の受注減を境にコンクリート二次製品の開発と製造に主軸を移していった。独自の型枠にコンクリートを流し込む生コン成型と、硬質のコンクリートを圧縮して固めるプレス成型で、サイズや個数を問わず様々なコンクリート製品を生産している。

広大な敷地に並ぶ工場と製品

松本平の南西部に位置する山形村の郊外に、本社をはじめ工場や製品置場が集積している。その敷地は約４万坪で、国内のコンクリート工場としては最大級の規模だ。ここで数百種類の製品が日々製造され、出荷の時を待つ。本社以外にも全国に１００か所以上のフランチャイズ工場と提携していて、全国発送を可能とする体制を整えている。それでも生産体制が追いつかないため、現在近隣に新たな工場を増設して対応するという。

社長自らが開発した特許製品

オーイケの最大の特徴は、数多くの新製品を開発して特許を取得していること。既存の製品を改良発展させたものもあるが、大池社長自らが独自に開発した製品も多いという。その代表作が、このＯＫ式油水分離漕。電線の地中化に活躍するＣＣＢＯＸ（電線共同溝）と共に、オーイケの代表的な製品となっている。

車が踏んでも音の出ない「側溝」

側溝に乗せた蓋や金具などの上を車が通過した際、発生する騒音は長年の課題だった。これを克服する製品もオーイケが開発した。本体と蓋の間を３か所のポイントで支えることでぐらつきを解消し、踏んでも音のしない構造を作り出した。自社の専門分野外の金具の部分も直線でなくアーチ状にすることで、騒音の発生を解消できたという。

海外から来た従業員も活躍

新たな製品開発と並行して、生産効率の向上にも重点を置いている。大型駐車場などに使用されるコンクリートの車止めも、他社に先駆けて量産に成功した。この生産効率アップに大きく寄与しているのが、海外から来た従業員。日本式の既存概念に囚われないことが、会社に大きなメリットを生んでいるという。その裏付けとして、現在工場長をはじめ、海外出身の多くの社員たちが重要なポストで働いている。年度末に向けて繁忙期を迎えているが、社員たちの士気は高い。