物流ハブ新設の狙いは？

「少量であっても短納期でお届け出来るのが、我が社の強み。その部分をもっと進化させていきたい。」と話す、社長の佐谷紳一郎さん。このため製造拠点である安曇野工場に隣接するスペースに、「物流ハブ」と呼ばれる流通拠点を新設した。デジタルカメラやプロジェクターなどのコネクタ部品製造で国内トップを走る本多通信工業の、より多品種少量生産を目指すための新たな取り組みだ。

新型ロボットを多数導入

多品種少ロットを実現するための設備投資として、このラインでは組立用のロボットを積極的に導入している。前回（２０１３年）の取材では４台しかなかったが、現在は２０台に増えている。複数のロボットから、様々なコネクタ部品が次々と生み出されている。

コンセプトは「置き薬」

次に導入したのが、「プル型生産」と呼ばれるシステム。富山の置き薬のように、不足した分だけを製造し補充するという生産システムだ。最低限の在庫を備えるだけで済むため、過剰な部品とスペースを省略できるのが特徴だ。導線を短くすることでスピードアップを図るとともに、誰でも扱えるシステムを作り上げた。

１日に複数の部品を製造する「カセット金型」

３つ目の改革は、簡単に取り外しが可能なこの「カセット金型」。金型交換の時間を大幅に短縮することで、同じ製造ラインで１日に複数の部品を製造することを可能にした。より多品種少ロットの製造が可能となり、短期間に納品できる部品アイテムを増やすことにも成功した。

製造と物流両面から多品種少量生産を

他のメーカーから受け取り完成した製品を効率よく送り届ける物流システムを構築した本多通信工業。１週間以内にデリバリー出来る部品のアイテム数も、この４月までには従来の５００品目から１０００品目に倍増する予定だ。製造と流通両面を革新させることで、更に取引先のメリットに応える「コンビニ工場」となった。

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