流通業からスタート

「自社のネットワークを活用して、お客様に最良のコストで最良の品質のものを提供したい」と語るのは、社長の宮下英雄さん。日本ステンレス精工は、1979年に宮下社長の父がステンレス材料の販売からスタートさせた。現在も販売部門の売り上げが大半を占めるものの、自社でステンレス製品を製造したり国内外のグループ企業が製造した製品を供給するなど、他のものづくり企業とは一線を画す存在だ。

リーマンショックを機に製造を強化

本格的に製造業に参入したのは、宮下社長が就任した2009年以降。この年起きたリーマンショックで売り上げが打撃を受けたことがきっかけだった。販売だけではコスト競争に勝ち抜けないことを痛感した宮下社長は、販売に加えて製造を強化することで生き残ることを決断。そのために、製造部門を持つ企業に出資してグループとして傘下に加えた。

海外も含めたネットワークを構築

傘下に加えたグループ企業が国内だけでなく海外にも製造部門を持っていたため、現在は日本・中国・ベトナムの３国に生産拠点を構えている。「どの国で何を作れば良いのか」ということを常に意識して、取引先である日本のものづくり企業のために役立つベストマッチングを追究している。製造は海外にも依存しているが、あくまでも取引先である日本のものづくり企業の支援が目的だ。

営業力で差別化

ステンレス鋼材は品質・コストとも国際市場で差がつかないため、他の企業との差別化が難しい。一般的なメーカーと違って販売部門を持っている日本ステンレス精工は、その営業力をフルに生かすことで競争に勝ち抜く努力をしている。宮下社長が「営業力が他社にない我が社の強み」と語る通り、グループのネットワークを活用して顧客が求める以上の提案をすることを常に社員にも求めている。

顧客ニーズにトータルに応える

流通部門で培った営業力を武器にするとともに、国内外の製造ネットワークでトータルサービスを追究する日本ステンレス精工。国内外を飛び回り会社を不在にすることが多い宮下社長だが、地元千曲市に本拠地を置くバスケットボールチーム「信州ブレイブウォリアーズ」に協賛するなど、地域への貢献活動も行っている。自らがものづくり企業であると同時に、日本のものづくり企業を応援する提案型企業でもあるのだ。